Ελεύθερη Αναρρίχηση
Όλοι όσοι έχουμε επισκεφθεί την βορειοδυτική ακτογραμμή της Ζακύνθου θα έχουμε θαυμάσει τους κάθετους γκρεμούς και τις επιβλητικές θαλάσσιες αψίδες που σχηματίζουν οι βράχοι. Ίσως και κάποιοι από μας να αναρωτηθήκαμε αν αυτά τα εντυπωσιακά μέρη είναι κατάλληλα για αναρρίχηση. Το ίδιο ακριβώς ερώτημα θέλησε να απαντήσει και το EcoZante.
Πριν από ένα μήνα προσκάλεσε δυο πρωταθλητές αναρρίχησης. Τον Αριστομένη Θανόπουλο, κορυφαίο πρωταθλητή Ελλάδος ο οποίος έχει συμμετάσχει σε πανελλήνια και διεθνή πρωταθλήματα από το 1994 με περισσότερες από 20 διακρίσεις πρώτων θέσεων. Και τον Στέφανο Παπαδόπουλο ο οποίος είναι ένας νεαρός Κύπριος αναρριχητής που ανακηρύχθηκε αθλητής της χρονιάς στην Κύπρο το 2012.
Οι δυο αναρριχητές αφιέρωσαν τρεις μέρες στο νησί μας εξερευνώντας και αναζητώντας τοποθεσίες κατάλληλες για αναρρίχηση. Αν και το χρονικό διάστημα των τριών ημερών δεν ήταν αρκετό για να εξερευνήσουν όλη την ποικιλία των τοποθεσιών και των μορφολογιών εδάφους που προσφέρει η Ζάκυνθος, η έρευνά τους επικεντρώθηκε κυρίως στην περιοχή των σπηλιών του Κεριού, στον Λιμνίωνα, και στο Κορακονήσι.
Τα ευρήματα τους ήταν εντυπωσιακά. Όλες αυτές οι περιοχές που προαναφέρθηκαν κρίνονται ως εξαιρετικές τοποθεσίες για την πραγματοποίηση αναρριχητικών εξορμήσεων τύπου deep water solooing που σε ελεύθερη μετάφραση μπορούμε να το αναφέρουμε ως ελεύθερη αναρρίχηση με ασφάλεια τη θάλασσα. Το deep water solooing είναι το είδος αναρρίχησης κατά το οποίο ο αναρριχητής σκαρφαλώνει χωρίς σκοινιά ή κάποιου είδους τεχνητής ασφάλειας διαλέγοντας σημεία που κατά την πτώση του θα πέσει στην θάλασσα. Αυτό απαιτεί αρνητικές κλήσεις στους βράχους καθώς επίσης ύψη αναρρίχησης που δεν θα ξεπερνούν τα 20μέτρα.
Τοποθεσίες που προσφέρουν τέτοιες συνθήκες δεν είναι τόσο εύκολο να βρεθούν, για την ακρίβεια σπανίζουν. Η Ζάκυνθος, αποδεικνύεται ότι προσφέρει πολλά σημεία στις δυτικές ακτές όπου τα πετρώματα της καθώς και η μορφολογία των ακτών της κρίνονται ιδιαίτερα κατάλληλα για αυτόν τον τύπο αναρρίχησης και μοναδικά στην Μεσόγειο. Αξίζει να σημειωθεί παρόμοιες τοποθεσίες βρίσκονται μόνο στα Κανάρια νησιά στην Ιταλία και στη Λευκάδα. Η Ζάκυνθος επίσης έχει ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα, οι αναρριχητές όταν πέσουν στην θάλασσα δεν ξεπαγιάζουν, παράγοντας σημαντικός για να μπορούν να συνεχίσουν την αναρρίχηση τους αμέσως μετά την πτώση . Το Ιόνιο και ιδιαίτερα οι θάλασσες της Ζακύνθου προσφέρουν αρκετά θερμότερα νερά απ' ότι άλλα μέρη στην Μεσόγειο.
Κατά την διάρκεια των αναγνωριστικών εξορμήσεων που εκτέλεσαν οι δύο αναρριχητές, σκαρφάλωσαν την αψίδα του Κορακονησίου ακολουθώντας και χαράσσοντας διαφορετικές διαδρομές. Επίσης σκαρφάλωσαν σε διάφορες σπηλιές του Κεριού που τις επισκέφτηκαν με θαλάσσια καγιακ. Η εμπειρία τους ήταν εξαιρετική από κάθε άποψη. Έχοντας ταξιδέψει σε διάφορα μέρη του κόσμου για αναρριχητικό τουρισμό και συγκρίνοντάς τα με το τι η Ζάκυνθος μπορεί να προσφέρει, πιστεύουν ότι διαθέτει κάτι περισσότερο από τα απλώς απαραίτητα για να προσελκύσει αναρριχητές Deep Water Solooing.
Το EcoZante τα τελευταία 7 χρόνια έχει μελετήσει και συνεχίζει να ερευνά νέες εναλλακτικές μορφές τουρισμού. Σε αυτά τα χρόνια έχει προωθήσει με επιτυχία διάφορες δραστηριότητες θάλασσας και ξηράς, όπως θαλάσσιο καγιάκ, κατάδυση, ποδηλασία, πεζοπορία κ.α.. Όραμά του είναι να δώσει μια νέα ταυτότητα στην Ζάκυνθο που θα μπορέσει να προσελκύσει ένα νέο και πιο ποιοτικό κοινό το οποίο θα δημιουργήσει ένα βιώσιμο μοντέλο τουριστικής εκμετάλλευσης. Σήμερα αποκαλύπτεται ότι η Ζάκυνθος είναι ικανή να προσελκύσει τουρισμό αναρρίχησης και στο μέλλον ίσως άλλες νέες μορφές τουρισμού μπορεί να αποκαλυφθούν καθότι αυτό είναι ένα βέβαιο επακόλουθο της κοινωνικής εξέλιξης. Συμβαίνει και θα συμβαίνει πάντα.
Σήμερα η κρατούσα εικόνα της Ζακύνθου δημιουργείται από το διαδίκτυο και από τους τουριστικούς πράκτορες και αυτή η εικόνα που δεσπόζει είναι η εικόνα του 1980. Αυτό πρέπει να ανατραπεί. Είναι κατανοητό ότι το τουριστικό παρελθόν της Ζακύνθου έθρεψε μια ολόκληρη γενιά. Όμως πρέπει να καταλάβουμε ότι ο κορεσμός στον τουρισμό έφτασε και η αλλαγή πρέπει να γίνει όσο επίπονη και αν φαίνεται.
Η αλλαγή μπορεί να γίνει αλλά όχι με πυροτεχνήματα, όχι με δηλώσεις και αλλεπάλληλα δημοτικά συμβούλια που λαμβάνουν αποφάσεις που θα συζητηθούν στο επόμενο δημοτικό συμβούλιο. Μια τέτοια αλλαγή χρειάζεται ανθρώπους αφενός μεν καταρτισμένους στο χώρο του marketing και της τουριστικής δικτύωσης και αφετέρου δε που όταν πάνε για διακοπές διαλέγουν εναλλακτικά μέρη τουρισμού και δεν επιλέγουν διακοπές με πούλμαν σε ακριβά ξενοδοχεία.